La Asociación de Vecinos La Voz del Barrio de Palomarejos celebra estos días su medio siglo de vida. Desde su fundación oficial el 10 de mayo de 1976, el colectivo ha sido testigo y motor de la transformación de este emblemático barrio toledano que clama por un plan de revitalización.
En el marco de este 50 aniversario, la asociación no solo echa la vista atrás para honrar sus logros históricos, sino que reafirma su compromiso de lucha frente a la situación de "barrio deprimido" en la que afirma que se encuentra cinco años después del cierre del antiguo hospital Virgen de la Salud.
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Así lo traslada Paco Arce, presidente de La Voz del Barrio y veterano del movimiento vecinal desde 1977, en una entrevista con Toledodiario.es en la que hace balance de la situación actual de la asociación, los retos que afronta el barrio y de las celebraciones que están llevando a cabo esta semana.
A pesar de ser un barrio consolidado que ya no puede extenderse más geográficamente, Palomarejos se enfrenta a desafíos críticos de renovación. Paco Arce identifica varios puntos esenciales que centran las reivindicaciones actuales de la asociación: el antiguo hospital, la antigua Escuela de Enfermería, una explanada pública en la calle Santander o la zona de Corea.
La asociación exige que el espacio que ocupaba el hospital se destine a la construcción de viviendas públicas. "Recalco promoción pública porque no nos gusta el término público-privada porque al final lo que termina es privatizándose las cosas", reclama Arce.
Además de vivienda, reclaman equipamientos de distrito, como una biblioteca, un gran salón de actos y talleres de exposiciones que den servicio también a los barrios colindantes de Santa Teresa, San Antón y Buenavista.
Respecto a la antigua Escuela de Enfermería, valora que el objetivo histórico para poder convertir la misma en una residencia para estudiantes se haya encauzado tras la adquisición del edificio por parte de la Diputación. No obstante, la asociación mantiene también su reclamación para que la gestión de la misma sea pública.
El Ayuntamiento espera por su parte que el procedimiento pueda quedar completado este verano para iniciar posteriormente la rehabilitación del edificio y poner en marcha la residencia universitaria a partir de 2027.
De su lado, sobre la zona terriza que se ubica en la calle Santander -un suelo de propiedad municipal-, Arce reclama igualmente al Ayuntamiento la construcción de viviendas públicas -un anuncio que realizó el alcalde, Carlos Velázquez, y que no se ha concretado a la espera de poder adquirir otra parcela anexa de titularidad privada-.
Rehabilitación de Corea con ayuda del Plan Estatal de Vivienda y los fondos europeos
Y sobre la zona de Corea, para la que el concejal de Planeamiento Urbanístico, Florentino Delgado, propone derribar los bloques para construir nuevas promociones, Arce defiende que el mensaje de los vecinos es claro: rehabilitación en lugar de demolición, una idea que también comparte el alcalde, Carlos Velázquez, según trasladó esta semana en el acto de celebración que hizo la asociación.
En este sentido, la asociación está trabajando para organizar a las comunidades de propietarios de Corea para que puedan aprovechar las ayudas del Plan Estatal de Vivienda 2026-2030 y los fondos europeos. "Es un momento importante para poder ahondar este tema y poder arrancar. Sabemos que cuesta trabajo y requiere su tiempo, pero vamos a por ello", asevera.
"Muchos bloques no tiene la comunidad de propietarios constituida y estamos intentando reorganizarlos para puedan dar su opinión y reclamar a las administraciones la rehabilitación que tanto se pide... Queremos presentar un proyecto de rehabilitación que tendría que ser ejecutado conjuntamente entre el Ayuntamiento y la Junta", subraya Arce.
En este sentido, el alcalde también se muestra partidario de impulsar proyectos de rehabilitación residencial similares a los que ya se están desarrollando en otras zonas de Toledo gracias a los fondos europeos. Además, apostó por que el antiguo complejo hospitalario "deje de ser un plató de cine para convertirse en viviendas que revitalicen el barrio".
50 años transformando el mapa de Toledo
El presidente de la asociación vecina hace también un repaso a la historia de Palomarejos, que no se entendería sin la persistencia de este colectivo. Entre los logros que Arce destaca con más orgullo se encuentran la plaza de Cataluña, salvada de la construcción de un bloque de viviendas, así la plaza de Aquisgrán, que pasó de ser un "hoyo" a una zona verde de referencia para el disfrute ciudadano.
Asimismo, señala que la asociación fue clave en la presión para que el Ayuntamiento adquiriera la antigua Escuela Central de Educación Física al Ejército, lo que permitió crear lo que Arce califica como "el mejor parque de Toledo" -el de las Tres Culturas-, dotando al barrio de una zona verde y deportiva de primer nivel.
Sobre el estado de salud de la propia asociación y su renovación interna, Arce señala que esta vive un momento de revitalización con la incorporación de mujeres y jóvenes a la junta directiva, estos últimos muy implicados a través de la creación de una Plataforma por la Vivienda Digna.
No obstante, Paco Arce señala también algunos de los desafíos pendientes como es la plena integración de la población migrante, especialmente de origen sudamericano, que reside en distintas zonas del barrio. "Queremos entablar conversaciones para que colaboren, manteniendo sus costumbres pero formando parte activa de la vida del barrio", explica el presidente.
Actividades para todos los públicos
Las celebraciones por estos 50 años comenzaron el pasado lunes con un acto institucional cargado de emotividad, en el que participó José Manuel García, uno de los fundadores originales de la asociación. García expuso las vicisitudes y los primeros pasos de un movimiento ciudadano que nació en una época de carencias básicas, cuando el barrio sufría la falta de asfaltado, alumbrado y equipamientos esenciales.
Durante toda la semana se han desarrollado actividades para todos los públicos que tendrán su colofón este fin de semana con actuaciones musicales en la plaza de Aquisgrán o con conciertos y una gymkana en el parque de las Tres Culturas, donde el anfiteatro del barrio acogerá la actuación de cinco grupos. en un evento que sirve también para exigir la rehabilitación integral de este espacio cultural, al que el Ayuntamiento ha dedicado una partida este año de 100.000 euros para su recuperación.
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