La historia del 'mural del anillo' y sus más de tres mil azulejos en la cafetería de un instituto de Toledo

Parte del Mural del Anillo inicial en la parte izquierda de la cafetería de la Universidad Laboral de Toledo / Rodrigo Abad

Toledo tiene joyas patrimoniales que se pueden ver a kilómetros de distancia y otras que permanecen 'ocultas' en lugares como la cafetería de un instituto. Es el caso del 'mural del anillo', un conjunto artístico que se ubica en el IES Universidad Laboral y que cumple casi cincuenta años desde su creación.

Su peculiar historia cobra protagonismo estos días gracias a la exposición 'Suzanne Grange' que acaba de inaugurarse en el propio centro educativo. En ella se rinde homenaje al matrimonio de artistas franceses formado por la propia Suzanne Grange y Raymond Edanz, quienes comenzaron a hacer este mural en 1976 y cuyo trabajo se prolongó durante casi tres años.

El germen de esta emblemática obra de azulejería fue un encargo del primer director de la Universidad Laboral de Toledo, y se gestó cuando el matrimonio se mudó a Toledo al quedar cautivados por la ciudad. La inspiración llegó durante un paseo por la zona de circunvalación del Casco Histórico de la ciudad, conocida popularmente como 'el Valle'. La idea de un relato apareció en la mente de Suzanne Grange. Esa historia sería el punto de partida para iniciar la monumental obra.

La historia detrás de esta obra de azulejería

Mathilde Grange, hija de los artistas, ha visitado estos días Toledo. Charla con elDiarioclm junto al 'mural del anillo' obra de sus progenitores hace casi medio siglo. “Todo empezó cuando José Manuel Gutiérrez, primer director de la Universidad Laboral de Toledo conoció a nuestros padres y les pidió que decorasen con una obra una de las paredes de la cafetería”. Lo que iba a ser un pequeño mural en la pared izquierda de la cafetería, termino por decorarla completa, incluyendo la barra.

Los padres de Mathilde, Suzanne Grange y su esposo Raymond Edanz llegaron a Toledo en 1964 donde vivieron durante veinte años. “Él trabajaba como anticuario en Francia y uno de sus socios vivía en Toledo. Venían a menudo a la ciudad, pero un día decidieron mudarse y quedarse aquí, les impactó mucho”, nos cuenta la hija de los artistas.

Plano detalle del Mural del Anillo / Rodrigo Abad

En cuanto a la técnica, los 3.063 azulejos tienen un tamaño individual cuadrado de 20x20 centímetros. El compañero de la hija de los artistas, Siscu Bonet, apunta a que se trata “de cerámica vidriada”. “Las baldosas debían colocarse hasta en cinco ocasiones en la mufla para que los óxidos, al subir a distintas temperaturas, adquiriesen diferentes colores, llegando a temperaturas cercanas a los mil grados”.

Mi madre trabajaba a mano alzada sobre el propio azulejo, a lo loco, sin un esquema fijo y sin un previo boceto. Es una pieza única" | Mathilde Grange

La mufla -del francés moufle-, según explica la RAE es un hornillo que se coloca dentro de un horno para reconcentrar el calor y conseguir la fusión de diversos cuerpos. Mathilde Grange recuerda que en ocasiones su madre “trabajaba a mano alzada sobre el propio azulejo, a lo loco, sin un esquema fijo y sin un previo boceto”, lo que hace que este mural sea “una pieza única”.

Cartel de información biográfica sobre los artistas Suzanne Grange y Raymond Edanz en la exposición de la Universidad Laboral de Toledo / Rodrigo Abad

El hecho de que el 'mural del anillo' esté en la cafetería de un instituto de educación pública se traduce en “el punto de encuentro de toda la comunidad educativa”. Manuel Sánchez Rosado, coordinador de Patrimonio del I.E.S. Universidad Laboral de Toledo explica que se tomó la determinación de localizarlo en la cafetería “porque además de tener diferentes etapas educativas también tenemos residencia y tenemos muchísimos trabajadores. El lugar donde todo el mundo acude es aquí, a la cafetería”.

Sánchez Rosado señala que la decisión de ampliar el mural desde la pared izquierda hasta el resto de paredes y la barra fue porque “el director quedó enamorado del primer resultado y les dijo a los artistas: el resto de la cafetería es vuestra”. La vista es magnífica por las propias características del local: “Se trata de un lugar que no tiene paredes lisas, todas están ocupadas por el mural o por zona acristalada, no hay otro elemento que interrumpa”.

El cuento de El Anillo, la semilla del mural

Suzanne Grange, además de ser una de las creadoras del mural también era escritora. La historia que va implícita dentro del mural, explica Mathilde Grange, “surge cuando mis padres van de paseo por 'el Valle'. Sería un día de frío de otoño o invierno, y mi madre vio cómo la niebla surgía sobre el río Tajo. Toledo parecía estar rodeada por un anillo”. A partir de esta idea, Suzanne Grange elabora un relato que sirvió como semilla para la creación de las diferentes escenas del mural.

Plano detalle del Mural del Anillo / Rodrigo Abad

Aquel relato sobre El Anillo, por cierto, permanece inédito. Le preguntamos a Mathilde si se ha planteado en algún momento sacarlo a la luz, pero ella dice que no lo tiene contemplado.

Aunque el texto de aquel cuento sobre el 'anillo' toledano que inspiró el mural permanezca sin publicar, desde la página web de la Consejería de Educación, Cultura y Deportes de la Junta de Castilla-La Mancha avanzan un poco acerca del argumento, una dicotomía entre lo celestial y lo terrenal. Es un relato fantástico, con personajes todavía más fantásticos como el Hada de los Aires, Elie el Terrestre y su doble 'celeste' Elie el Inspirado o trineos tirados por caballos que surcan los cielos destruyendo la cúpula de una mezquita de la Ciudad de las Ilusiones, un emplazamiento que guarda similitudes con Toledo, además de los elementos vegetales, entre otros.

En el relato, los habitantes del Cielo descubren la división del ser humano entre el alma y el cuerpo. A priori, se trata de un relato complejo que plantea preguntas filosóficas: de dónde venimos o si existe la vida eterna, y encierra una profundidad que después se traduce físicamente en el mural. El propio centro educativo cuenta con un informe técnico para conocer mejor a los personajes que aparecen en los azulejos.

La exposición en torno a la figura de Suzanne Grange

La Universidad Laboral de Toledo inauguró este martes 18 de marzo la exposición dedicada a Suzanne Grange y, por ende, a su marido y colaborador Raymond Edanz, creadores del 'Mural del Anillo'. En esta exhibición que se puede visitar en el Salón de actos del instituto toledano van a poder conocer de cerca los primeros bocetos elaborados por los artistas para crear la obra de azulejería que puede verse igualmente a tan solo unos metros en la cafetería del centro educativo.

Boceto inicial de la primera parte del Mural del Anillo presentado por los artistas al director de la Universidad Laboral de Toledo / Rodrigo Abad

Decenas de esos bocetos y otras piezas como jarrones o pequeñas creaciones de azulejería pueden verse en esta exposición. Es un recorrido por la obra de Suzanne Grange y Raymond Edanz. Según detalla su hija Mathilde, y algunos de los dibujos fechados en la época, “ellos vivían en La Peraleda, pero la casa en la que ellos residían y creaban está ahora destruida”.

A la inauguración de la exposición acudieron la hija de los artistas, la traductora Mathilde Grange, el director del I.E.S. Universidad Laboral, Luis Corrales Mariblanca, gran parte del profesorado del centro y algunos alumnos, junto al exdirector y exconsejero de Educación, Cultura y Deportes de la Junta, Ángel Felpeto y el expresidente de la Junta entre diciembre de 1982 y mayo de 1983 Jesús Fuentes Lázaro, que conoce en profundidad el mural.

Boceto de 'Repanse de Joie' exhibido en la exposición del I.E.S Universidad Laboral de Toledo / Rodrigo Abad

La importancia de mantener el patrimonio

El 'mural de anillo' fue reconocido hace tan solo ocho años como Bien de Interés Patrimonial (BIP). Esta protección, en palabras del coordinador de patrimonio del centro educativo, Manuel Sánchez Rosado, significa que “la conservación debe ser óptima”. “Tenemos la suerte de que al ser un material como la cerámica vidriada necesita poco tratamiento. Es una técnica muy duradera y no precisa ningún tipo de cuidado especial”.

Parte frontal de 'El Mural del Anillo' en la cafetería del I.E.S Universidad Laboral de Toledo / Rodrigo Abad

Los propios alumnos del centro, tal y como detalla, “están empezando a ser conscientes de que en el instituto cuentan con este conjunto artístico, dado que desde el centro estamos trabajando para poner en valor este patrimonio”. Manuel Sánchez Rosado anima “a toda la persona que esté interesada a que nos visite y pueda contemplar esta joya. Es una obra muy compleja, con muchísimos elementos y matices”, ha concretado.