Estas son las zonas de Toledo más afectadas por la contaminación del aire, que ocasionó mil muertes en la región en 2022

Humareda del incendio registrado en una nave del Polígono / Imagen: Francisca Bravo

El último informe de Ecologistas en Acción en Castilla-La Mancha apunta a que el 9% de la población, unos 196.000 habitantes, vive en la única zona de la región donde se superó lo que la organización califica de “obsoleto objetivo legal para la protección de la salud en el trienio 2022-2024". En otras palabras, todas esas personas respiraron aire contaminado que superó los límites recomendados por  la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los nuevos legales aprobados para 2030 por la Unión Europea.

En este trabajo, Ecologistas en Acción detalla la calidad del aire en la región durante el año 2024 tras recopilar datos de 28 estaciones de control de la contaminación, pertenecientes a las redes de vigilancia atmosférica de la Junta de Castilla-La Mancha, de EMEP/VAG/CAMP (dependiente de la Agencia Estatal de Meteorología) y de distintas instalaciones industriales, que afirma que "no son consideradas por el Gobierno autonómico en su evaluación de la calidad del aire".

El año pasado, dice el colectivo ecologista, y pese a la significativa mejora de la calidad del aire en los últimos años, toda la población de Castilla-La Mancha siguió respirando en 2024 “un aire perjudicial para la salud”, según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los nuevos límites legales aprobados para 2030 por la Unión Europea.

Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), la contaminación atmosférica ocasionó en Castilla-La Mancha hasta 1.100 muertes en el año 2022, y 70 de ellas fueron atribuibles a las partículas finas PM2,5, 100 al dióxido de nitrógeno (NO2) y 300 al ozono. Se expusieron a niveles que fueron, en conjunto, similares a los registrados en 2024.

Zonas de acumulación de las partículas / Fuente: Informe de Ecologistas en Acción

Los niveles de ozono están más altos

Según los datos consultados los niveles de ozono fueron en Castilla-La Mancha “sensiblemente más altos” que en años anteriores, pese a la menor duración de las altas temperaturas y radiación solar durante el pasado verano.

Así, las superaciones del valor objetivo legal para la protección de la salud aumentaron en conjunto un 4% respecto al promedio del periodo 2012-2019, estando las registradas en 2024 entre las más altas desde 2012.

El empeoramiento de la situación fue en especial relevante en la comarca de Puertollano, con un aumento del número de días por encima del objetivo legal del 98%, probablemente en relación con las emisiones de compuestos orgánicos volátiles del polo químico.

El cuadro general que presenta Castilla-La Mancha es el de dos zonas con una elevada contaminación: una situada al norte, caracterizada por contener una gran actividad industrial y un elevado número de kilómetros de carreteras y autovías con una gran intensidad de tráfico (y en cuyo interior existen importantes núcleos de población como Guadalajara, Toledo, Azuqueca de Henares y Talavera de la Reina), y otra al sur delimitada por el área industrial de la comarca de Puertollano.

La contaminación emitida desde ambas zonas y desde la vecina Comunidad de Madrid se extiende por el resto del territorio en la forma de ozono troposférico, afectando a lugares alejados de estos focos de emisión, como las zonas rurales y del interior de Castilla-La Mancha, especialmente a sotavento de los grandes focos emisores de los contaminantes precursores del ozono.

Además, Ecologistas en Acción señala que la totalidad del territorio castellanomanchego estuvo expuesto a niveles de ozono “que dañan la vegetación”, desbordando el objetivo legal en las zonas Aglomeración de Guadalajara, Oeste de Castilla-La Mancha, Norte de Toledo y Sureste de Albacete, con 30.000 kilómetros cuadrados (el 38% de la superficie regional).

Critican que la Junta no tenga plan de mejora de calidad del aire

Hasta la fecha, la Junta de Castilla-La Mancha según critican, no ha aprobado ningún plan de mejora de la calidad del aire referido a las superaciones en la última década de los valores objetivo de ozono para la protección de la salud y de la vegetación en todas las zonas de la comunidad. Según Ecologistas en Acción, el Gobierno regional “persiste en el incumplimiento de la legislación ambiental en esta materia”.

Tampoco se cuenta con ningún plan de acción a corto plazo para hacer frente a los episodios de ozono en la comarca de Puertollano, recurrentes en los últimos años. En este sentido recuerdan haber solicitado “formalmente al Gobierno regional en cuatro ocasiones la adopción urgente de estos planes en las zonas afectadas, sin recibir respuesta”.

“Los programas de reducción de partículas PM10 y SO2 [dióxido de azufre] en Puertollano aprobados en 2010 no han llegado a cumplir plenamente sus objetivos, a la vista de la situación en 2024”, advierten. Este tipo de partículas inhalables están relacionadas con el polvo, cenizas, hollín, partículas metálicas, cemento o polen.

Hay otras zonas con datos relevantes de emisiones

De manera más puntual, el ozono también aumentó en las estaciones industriales Aceca, Añover, Villaluenga de la Sagra y Villamejor, en la zona Norte de Toledo, posiblemente en relación con las emisiones de óxidos de nitrógeno de la central térmica de ciclo combinado de Aceca en Villaseca de la Sagra y de la cementera de Asland en Villaluenga de la Sagra.

Tres de cada cuatro estaciones que midieron este contaminante registraron superaciones de la guía OMS en más de 75 días. Es decir, que si se les aplicara el mismo criterio establecido en la normativa para evaluarlo (un máximo de 75 superaciones del objetivo legal en tres años), sólo en 2024 la mayoría de las estaciones castellanomanchegas habrían sobrepasado todas las superaciones admisibles durante tres años.

Acumulación de ozono en Castilla-La Mancha en 2024 / Imagen del informe de Ecologistas en Acción

La estación industrial Argamasilla en la comarca de Puertollano tuvo la segunda peor situación de todo el Estado español, con 156 días de mala calidad del aire. Y todas las estaciones superaron “muy holgadamente” la guía estival establecida por la OMS (60 μg/m3), mostrando la persistencia de esta contaminación entre abril y septiembre.

En lo que respecta al más laxo valor objetivo establecido por la normativa, evaluado en periodos de tres años consecutivos, seis estaciones registraron unas superaciones promedio anuales superiores a las 25 permitidas, en el trienio 2022-2024, empeorando la situación respecto al trienio anterior. Los incumplimientos legales se produjeron en las estaciones Guadalajara, Aceca y Añover en el Norte de Toledo y Aldea del Rey, Argamasilla y en la zona del campo de fútbol en la Comarca de Puertollano, con 35, 33, 44, 33, 30 y 37 días de superación, respectivamente,

Otras diez estaciones (Azuqueca de Henares en Guadalajara, Illescas, San Pablo de los Montes, Los Yébenes, Villaluenga de la Sagra y Villamejor en Toledo, y Almacén Municipal, Brazatortas, Mestanza y Rampas Mecánicas en la Comarca de Puertollano) rebasaron en el periodo citado los 18 días de superación al año aprobados por la Unión Europea como nuevo objetivo legal en 2030.

Por último, las estaciones Azuqueca de Henares, Guadalajara, Almacén Municipal, Argamasilla, Brazatortas, Campo de Fútbol y Rampas Mecánicas sufrieron medio centenar de superaciones del umbral de información a la población, en diversos episodios de alta contaminación, frente a los que la Junta de Castilla-La Mancha se limitó a difundir avisos rutinarios. En la estación Campo de Fútbol de Puertollano se llegó a rebasar en dos ocasiones el umbral de alerta, alcanzando la tercera máxima concentración horaria de ozono del Estado durante 2024, con 337 microgramos de ozono por metro cúbico de aire, según el mismo informe.

Y siete de las doce estaciones de referencia en la comunidad autónoma para la evaluación de los niveles para la protección de la vegetación superaron el objetivo legal establecido para el ozono durante el quinquenio 2020-2024, repartidas por la Aglomeración de Guadalajara, el Oeste de Castilla-La Mancha, el Norte de Toledo, la Comarca de Puertollano y el Sureste de Albacete, situándose en 2024 todos los medidores restantes salvo el de la ciudad de Cuenca por encima del objetivo a largo plazo, por lo que se puede concluir que la totalidad de los cultivos, montes y espacios naturales de Castilla-La Mancha estuvieron expuestos a niveles de ozono que dañan la vegetación.

Con relación a las partículas PM10, la mayoría de las estaciones de las redes de medición continuaron sobrepasando los valores medios anual y diario recomendados por la OMS, así como los nuevos límites legales aprobados para 2030 por la Unión Europea.

Empeorando la situación respecto al año 2023, las estaciones Añover en la zona Norte de Toledo y Brazatortas y Mestanza en la comarca de Puertollano rebasaron el valor límite diario fijado por la normativa en más de los 35 días permitidos, aunque se mantuvieron por debajo del obsoleto valor límite anual todavía vigente de este contaminante; si bien la evaluación legal de dicho incumplimiento queda pendiente de los descuentos por aporte natural que realice la Administración, tras el procedimiento reglamentario.

El aumento de los niveles de partículas PM10 fue del 2 % respecto al periodo 2012-2019, debido a una mayor frecuencia de los episodios de intrusión de polvo africano. En cambio, ninguna estación superó el obsoleto valor límite anual aún vigente para las partículas PM2,5 en 2024, cuya concentración media descendió en Castilla-La Mancha un 17 % con relación al promedio del periodo 2012-2019, en un año en que se produjeron respectivamente 65 y 7 superaciones de los umbrales de alerta establecidos para las partículas PM10 y PM2,5.

Evaluación de la presencia de dióxido de nitrógeno / Fuente: Informe de Ecologistas en Acción 2024

Por otro lado, el año pasado disminuyeron significativamente en Castilla-La Mancha los niveles de dióxido de nitrógeno (NO2). En conjunto, la reducción media durante 2024 fue del 32% de la concentración promedio del periodo 2012-2019, siendo los descensos generales en todas las estaciones, urbanas de tráfico, industriales y de fondo, salvo en las estaciones industriales Añover y Castillejo (Norte de Toledo) y Mestanza (comarca de Puertollano).

No obstante, aunque durante 2024 no se registraron superaciones del obsoleto valor límite anual vigente de este contaminante (40 μg/m3), todas las estaciones urbanas excedieron las guías diaria y/o anual de la OMS, registrando la peor situación en la estación de tráfico de Talavera de la Reina, donde la guía diaria (25 μg/m3) se superó en 94 días, rebasando también el nuevo límite anual aprobado por la Unión Europea (20 μg/m3).

Puntualmente, en las estaciones de Cuenca y Talavera de la Reina y en la estación industrial Aceca se produjeron en conjunto 10 superaciones del valor límite horario de NO2, por debajo en todos los casos de las 18 que como máximo admite la legislación vigente, aunque en Aceca y Cuenca por encima de las tres superaciones establecidas para 2030. Finalmente, en la estación Aceca se registro una superación del umbral de alerta.

El dióxido de azufre (SO2), cuya procedencia es fundamentalmente la actividad industrial, redujo su presencia de forma muy importante en la Comarca de Puertollano, en buena medida por el aumento del valor diario recomendado por la OMS, de 20 a 40 μg/m3. Las estaciones Aldea del Rey y Campo de Fútbol registraron superaciones de los valores límite horario y diario, vigentes y aprobados por la Unión Europea para 2030, así como tres superaciones del umbral de alerta en diversos episodios de alta contaminación.